São Tomé e Príncipe passa a ter todo o seu território classificado como Reserva Mundial da Biosfera, segundo decisão anunciada, no dia 27 de setembro, pela UNESCO, que incluiu ainda Angola, Guiné Equatorial e Portugal na lista de 26 novos locais em 21 países.

A decisão da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO), anunciada após o Congresso Mundial de Reservas da Biosfera, que decorreu em Hangzhou, China, acrescentou 26 novos locais em 21 países à rede mundial da biosfera da instituição, nomeadamente em quatro países lusófonos.

A UNESCO revela que São Tomé e Príncipe se tornou o primeiro país totalmente coberto por uma Reserva da Biosfera - ao reconhecer a ilha de São Tomé depois de, em 2012, ter sido inscrita a ilha do Príncipe e as ilhotas circundantes - e destaca que Angola e Guiné Equatorial têm pela primeira vez áreas reconhecidas pelos seus ecossistemas e abordagens inovadoras para a vida sustentável.

A Reserva da Biosfera da Ilha de São Tomé cobre quase 1.130 quilómetros quadrados de picos vulcânicos, florestas tropicais e paisagens agrícolas férteis.

Segundo a UNESCO, as zonas de proteção marinha incluem ilhéus como o das Cabras, o de Santana e o das Rolas, “que abrigam recifes de coral, colónias de aves marinhas e praias de nidificação de tartarugas".

Além disso, "cerca de 130.000 habitantes estão envolvidos em atividades profundamente ligadas à terra e ao mar", lê-se no comunicado, que apresenta o ecoturismo como uma atividade que oferece oportunidades de crescimento e destaca o "cacau orgânico de renome mundial de São Tomé", que está enraizado na comunidade local e "é um símbolo do legado agrícola e do conhecimento transmitido através das gerações".

Por último, conclui a UNESCO, a Reserva da Biosfera da Ilha de São Tomé "protege um património natural e cultural insubstituível através da participação da comunidade, uso sustentável da terra e conservação".

Angola viu reconhecida, pela primeira vez, uma reserva da biosfera, a Quiçama, ao longo de 206 quilómetros da selvagem costa atlântica, ao sul de Luanda. Com 33.160 quilómetros quadrados, a reserva da Quiçama "não só conserva a biodiversidade costeira e marinha única, mas também fortalece a resiliência climática e a identidade cultural unindo pessoas e natureza numa visão partilhada de paz e sustentabilidade”.

Portugal também está na lista com a incorporação da Reserva da Biosfera da Arrábida, localizada a sul de Lisboa, com aproximadamente 200 quilómetros quadrados.

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